Bringt Uruguay die 13 Glück? Der erste Weltmeister der Fußballgeschichte (Sieg 1930 im eigenen Land) hat zum Mal hintereinander den Sprung zu einer WM-Endrunde geschafft und will bei seiner 1Teilnahme wieder für Furore sorgen. Zwei Mal konnte „La Celeste“ (Die Himmelblaue) den Pokal erobern.  
 Die Eidgenossen waren von Beginn an auf Kurs Richtung Russland 2018. Im ersten Quali-Spiel besiegten sie Europameister Portugal und führten damit vom ersten Spieltag die Gruppe B an. In der Folge gewannen sie sowohl gegen Ungarn, Färöer, Lettland und Andorra jeweils beide Partien.  
  Video: James McClean’s Goldtor in Cardiff gegen Wales, das die Boys in Green ins Play-off gegen Dänemark gebracht hat. (Quelle: YouTube/FAI TV) 
 Insbesondere am Ende der ersten Halbzeit drohte die Mannschaft von Vladimir Petkovic der nordirischen Taktik auf den Leim zu gehen. Im Angesicht der untätigen Hausherren schien irgendwann auch die Eidgenossen die Müdigkeit zu übermannen. 
  Quoten Stand vom 24.06.2018, 09:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

Die Wettanbieter schieben den Waliser im Duell gegen Österreich jedenfalls die Favoritenrolle zu. Die Ösis gelten in diesem vorentscheidenden Quali-Spiel nur als Außenseiter, obwohl sie die einzige Mannschaft sind, die den „Dragons“ in dieer Quali mehr als ein Tor schießen konnte.  
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  Der jüngste Halbfinaleinzug gelang „La Celeste“ 2010 in Südafrika. Nach Platz eins in der Gruppenphase (vor Mexiko, Südafrika und Frankreich) setzten sich die Südamerikaner gegen Südkorea und Ghana durch. Die Niederlande erwiesen sich als zu große Nummer. 
 Mittlerweile ist Mbappe ER Superstar der Equipe Tricolore und laut den WM Torschützenkönig Wettquoten auch ein Top-Favorit auf den „Goldenen Schuh“. 
  Quoten Stand vom 24.06.2018, 09:38 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Auch wenn die Gruppe H als ausgeglichenste der WM gilt, wäre es eine Überraschung, sollte Kolumbien bereits in der Vorrunde scheitern. Die Wettanbieter gehen aber vielmehr davon aus, dass sich die „Cafeteros“ für die K.o.-Phase qualifizieren werden.  
 Zwar konnten die Löwen auf dem Weg nach Russland zunächst von einer vergleichsweise dankbaren Qualifikationsgruppe profitieren.  
  Der ehemalige Dortmund-Angreifer und jetzige Stürmer bei Lazio Rom erzielte in dieser Saison bereits 18 Treffer in 15 Spielen. 
  Das sollte dann auch im Viertelfinale auf die Ticos zukommen. Gegen die hoch favorisierten Holländer hielten sie 120 Minuten lang ein torloses Remis. Diesmal hatten aber die Niederländer beim Elfmeterschießen das bessere Ende für sich. 
  Verläuft der 5. Spieltag ungefähr nach Plan, wird das direkte Ticket demnächst nur noch zwischen den beiden früheren Weltmeister ausgeknobelt — derweil sich der Verlierer dieses Giganten-Zweikampfes wohl oder übel in die Playoffs trollen muss.  

 Sie persönlich haben an zwei Weltmeisterschaften (1982 & 1986) teilgenommen. Welche ist Ihre schönste Erinnerung?  
 „Wir haben in ganz Europa Schlagzeilen gemacht, weil wir einen großen Favoriten besiegt haben“, freute sich Vladimir Petkovic nach dem Erfolg über Portugal, das allerdings ohne den verletzten Cristiano Ronaldo auflaufen musste.   
 Mit Siegen gegen die Gelb-Blauen (2:0) und Griechenland fuhr stattdessen Nachfolger Zlatko Dalic die Ernte ein. 
  Die Selecao zählt zusammen mit Deutschland zu den großen Titelfavoriten und die Chance, dass die Südamerikaner in ihrer Gruppe vor Schweiz, Costa Rica und Serbien landen, ist sehr wahrscheinlich.  
 Infolge einer im Februar erlittenen Verletzung im rechten Mittelfuß musste sich der im Dienste von Paris SG stehende Stürmer vor drei Wochen einer Operation unterziehen — der Eingriff erfolgte wohl aber gerade noch rechtzeitig, um bei der Endrunde wieder mit von der Partie zu sein.  

 Letzterer war zugleich der letzte Brasilianer, der bei einer Weltmeisterschaft Torschützenkönig wurde. Bei der WM 2002 in Japan & Südkorea schoss Ronaldo mit acht Toren die Selecao nahezu im Alleingang zum Titel. Nun erhoffen sich seine Landsleute, dass Neymar in Russland in dessen Fußstapfen treten kann.  
 Offen ist zudem, wie sich das Mittelfeld formiert. Bei den letzten Spielen vor der WM zeigte sich Polens Nationaltrainer noch mal experimentierfreudig und ließ im 3-4-2-1 beziehungsweise 3-5-2 spielen.  
  Unbequem ist dabei durchaus ein passendes Schlagwort, mit dem sich das Wesen des Fußball-Zwergs charakterisieren lässt; obwohl es in den zehn Qualifikationsspielen satte acht Niederlagen setzte, hatte die Truppe von Pietro Ghedin am Ende nur ziemlich erträgliche 16 Gegentore kassiert. 
  Aufgrund dieser Zahlen gilt bzw. galt Salah deshalb auch als ein Top-Kandidat für den Torschützenkönig der WM 2018.  
 In Ägypten gilt, auch aufgrund der relativ einfachen Vorrunden-Gruppe, der Einzug ins Achtelfinale als erklärtes Ziel. Laut Wettanbieter ist dies auch durchaus realistisch.